Test Lefranc Bourgeois Nan King 059077 : une grosse bouteille d’encre correcte, mais pas pour tout le monde

Je vais être direct : cette encre Nan King de Lefranc Bourgeois, c’est une grosse bouteille d’un litre qui fait le job pour le dessin et l’illustration, mais il ne faut pas la prendre pour ce qu’elle n’est pas. Si tu cherches une encre de Chine très épaisse, ultra noire, spéciale calligraphie chinoise traditionnelle, tu risques d’être déçu. On est plus sur une encre de dessin polyvalente, à base de pigments, pensée pour le trait, les lavis légers, la calligraphie « occidentale » et les croquis au pinceau ou à la plume.

De mon côté, je l’ai utilisée surtout pour : des dessins au pinceau sur papier aquarelle, quelques essais à la plume, et des croquis rapides sur carnet. J’ai aussi fait un test avec un gros pinceau type calligraphie pour voir ce que ça donnait sur de grands aplats et des caractères style chinois. Là, on voit vite les limites : manque de densité sur une seule couche, comportement un peu bizarre quand le pinceau commence à sécher, et rendu moins profond que certaines encres de Chine plus classiques.

Par contre, pour tout ce qui est dessin au trait, contours de BD, petites illustrations à l’encre, là ça reste franchement utilisable. Le noir est correct, la fluidité est bonne, ça passe bien dans une plume ou un pinceau fin, et une fois sec c’est assez résistant à l’eau pour repasser un léger lavis par-dessus. On n’est pas sur un noir « trou noir », mais pour du travail de ligne ou de croquis, ça tient la route.

Donc globalement, mon ressenti c’est : bon produit si tu sais ce que tu achètes. Une encre polyvalente, fabriquée en France, avec un bon volume et un prix souvent intéressant au litre. Mais ce n’est pas la solution miracle pour tous les usages : pour la vraie calligraphie chinoise, ou si tu veux un noir ultra profond et bien couvrant dès le premier passage, il y a clairement mieux ailleurs.

Le gros argument de cette encre, c’est clairement le volume : 1 litre. Si tu compares au prix des petits flacons de 30 ou 50 ml, tu te rends vite compte que, au litre, c’est plutôt rentable. Pour quelqu’un qui dessine beaucoup à l’encre, qui fait des croquis tous les jours, ou pour un atelier / une école, ça commence à devenir intéressant. Tu as une encre correcte, fabriquée en France, avec une note moyenne autour de 4,4/5 sur Amazon, donc globalement les gens ne la détestent pas.

Maintenant, si tu es un utilisateur occasionnel, le rapport qualité-prix est moins évident. Oui, tu payes moins cher au litre, mais si tu en utilises trois gouttes par semaine, tu vas garder la bouteille une éternité. Perso, je préfère parfois payer un peu plus cher au ml et avoir une encre plus typée, mieux adaptée à mon usage, plutôt que d’avoir un gros bidon d’encre « moyenne plus » qui va traîner des années sur une étagère. Tout dépend de ton profil : gros consommateur polyvalent, ou utilisateur pointilleux sur une technique précise.

Par rapport à des encres de Chine plus haut de gamme, cette Nan King est clairement moins chère au litre, mais aussi moins performante pour certains usages (noir moins profond, couvrance moyenne, comportement moyen sur gros pinceau). Pour du dessin au trait et croquis, le rapport qualité-prix est honnête : tu as une encre fiable, assez stable, avec un rendu correct, et tu ne pleures pas à chaque fois que tu remplis un godet. Pour de la calligraphie exigeante ou des aplats bien denses, tu risques de regretter de ne pas avoir mis un peu plus dans une encre plus spécialisée.

Donc si je résume : bon rapport quantité/prix pour quelqu’un qui veut une encre polyvalente et qui en consomme beaucoup. Si tu cherches « la meilleure encre de Chine » pour une pratique très spécifique, ce n’est pas là que tu feras la meilleure affaire. Ça reste une encre correcte, mais pas la référence ultime, et le format 1 litre n’a de sens que si tu sais que tu vas vraiment l’user.

On parle d’un flacon de 1 litre, donc déjà, il faut être clair : ce n’est pas le petit pot mignon qu’on laisse sur un bureau à côté du carnet. La bouteille est assez massive, autour d’un kilo, avec un design plutôt basique de fournitures d’atelier. C’est du plastique, pas du verre, donc ça rassure un peu en cas de chute, mais ça reste un gros bidon d’encre noire : si ça se renverse, c’est carnage assuré. Pour moi, ce format est surtout intéressant si tu consommes vraiment beaucoup d’encre.

Le goulot est assez large pour verser facilement dans un petit récipient, mais justement, pour un usage quotidien, tu ne vas pas travailler directement depuis la bouteille. J’ai vite pris l’habitude de transvaser un peu d’encre dans un encrier ou un petit pot, sinon c’est trop risqué et pas pratique. Le bouchon se visse correctement, ça ne fuit pas, mais ce n’est pas non plus un système ultra ergonomique avec bec verseur ou autre. C’est basique, fonctionnel, sans plus.

Ce qui est bien avec ce format, c’est que tu peux aussi préparer tes propres mélanges dans de petits contenants : encre pure, encre légèrement diluée, encre très diluée pour les lavis. Le litre sert un peu de réserve générale, et tu gères ensuite ton stock de travail comme tu veux. Par contre, si tu es débutant ou que tu dessines une fois de temps en temps, tu vas clairement mettre longtemps à finir la bouteille. Et une encre, même si ça se garde, ça peut changer un peu de comportement avec les années si ce n’est pas stocké nickel.

Au niveau look, rien de spécial à dire : étiquette correcte, infos basiques, ce n’est pas un bel objet de bureau, c’est un bidon pour atelier. Si tu veux quelque chose de plus compact et plus « joli » à poser sur une table, prends un format 30 ou 50 ml. Là, on est sur du gros volume, pratique pour les gros consommateurs, les écoles, ou ceux qui font beaucoup d’illustrations à l’encre.

Ici, on est sur une encre pigmentée, pas une encre à colorants. En théorie, ça veut dire meilleure tenue dans le temps, meilleure résistance à la lumière, et un rendu plus stable. On le sent un peu à l’usage : une fois sèche, l’encre a un aspect légèrement mat, pas brillant, et elle tient plutôt bien sur le papier. Lefranc Bourgeois indique aussi que l’encre devient résistante à l’eau une fois sèche, ce qui est globalement vrai, mais avec quelques nuances selon le papier et la quantité d’eau que tu remets dessus.

Niveau texture, elle est plus fluide que certaines encres de Chine très épaisses. Quand tu trempes un pinceau, ça imbibe bien, ça coule assez vite, et ça permet de faire des traits continus sans trop de grumeaux. Par contre, cette fluidité joue contre elle pour certains usages : en calligraphie chinoise avec un gros pinceau, par exemple, tu as parfois un début de trait très chargé, puis ça s’assèche un peu trop vite, ce que confirme un des avis Amazon. Le pinceau se vide vite, et vers la fin du caractère, ça commence à manquer d’encre.

Sur le plan de la couvrance, je dirais que c’est moyen-plus. Pour des traits fins, des outlines, des petits lettrages, ça suffit largement. Mais dès que tu veux remplir de grandes zones en noir bien plein, là tu vois que ce n’est pas la plus intense du marché. Certains utilisateurs Amazon parlent d’un noir « fade » ou « pas assez recouvrant », et je suis plutôt d’accord : ce n’est pas catastrophique, mais ce n’est pas ce que je prendrais pour des aplats bien noirs sur une BD, par exemple. Il faut parfois revenir une deuxième fois.

Un autre point remonté dans les avis, que j’ai aussi remarqué, c’est son effet sur les pinceaux. L’encre semble contenir un agent un peu hydrofuge ou un liant qui, en séchant à la base des poils, a tendance à les écarter. Si tu laisses ton pinceau sécher sans le rincer souvent, la pointe perd en finesse et ça flingue un peu les beaux pinceaux en martre. Donc pour moi, cette encre est OK, mais il faut être discipliné sur le nettoyage : rinçage régulier, pas laisser stagner. Si tu es soigneux, ça va, sinon tu vas vite râler sur l’état de tes pinceaux.

Sur la résistance à l’eau, Lefranc Bourgeois annonce que l’encre devient résistante une fois sèche. Dans les faits, c’est plutôt vrai, mais pas absolu. Sur un papier bristol ou aquarelle, après séchage complet, tu peux passer un lavis d’eau ou d’aquarelle par-dessus sans que tout parte en vrille. Le trait reste lisible, le noir ne se transforme pas en grosse tache grise. Par contre, si tu frottes beaucoup avec un pinceau bien mouillé, tu arrives à faire bouger un peu le pigment. Donc je dirais : résistante, mais pas totalement indestructible.

Pour la stabilité dans le temps, comme c’est une encre pigmentée, je suis plutôt confiant. Ce genre de formule tient en général mieux à la lumière que les encres à colorants. Je n’ai pas plusieurs années de recul sur ce flacon précis, mais sur quelques semaines d’expo à la lumière du jour, je n’ai pas vu de décoloration visible. Pour des illustrations qu’on garde dans un carnet ou sous pochette, ça ne me pose aucun souci. Pour des œuvres accrochées en plein soleil, là de toute façon, même avec une bonne encre, il faut faire attention.

Par contre, côté durabilité du matériel, il y a un vrai point de vigilance. Comme je le disais plus haut, l’encre a tendance à laisser une sorte de dépôt à la base des poils du pinceau, qui peut les écarter en séchant. Un avis Amazon parle d’un effet « hydrofuge » qui abîme un peu les pinceaux en martre, et je retrouve la même chose : si tu ne rinces pas régulièrement et que tu laisses sécher, tu te retrouves avec des pointes moins nettes. Ça ne les détruit pas en un jour, mais à la longue, ça use le matos, surtout les pinceaux de qualité.

Niveau conservation du flacon, le litre se garde bien si tu refermes correctement et que tu stockes à l’abri de la chaleur. Je n’ai pas constaté de changement de texture ou de dépôts bizarres au fond sur la durée du test. Mais vu le volume, si tu en utilises peu, tu risques de le garder des années. Dans ce cas, je conseillerais de bien secouer de temps en temps et de vérifier l’odeur et la fluidité avant chaque grosse session, histoire d’être sûr que ça n’a pas tourné. Rien d’alarmant, mais il faut avoir en tête que c’est un gros stock d’encre à gérer, pas un petit flacon qu’on finit en deux mois.

En termes de performance pure, j’ai testé l’encre sur plusieurs supports : papier aquarelle grain fin, papier lisse type bristol, carnet de croquis standard, et un papier plus proche des papiers pour calligraphie. Sur papier aquarelle, ça se comporte plutôt bien : les traits restent nets, l’encre ne fuse pas trop si le papier est de bonne qualité, et on peut faire des lavis en la diluant. Une fois sèche, j’ai pu passer un léger lavis d’aquarelle par-dessus sans que tout bave, même si en frottant fort avec beaucoup d’eau, on arrive à réactiver un peu le noir.

Sur papier lisse type bristol, pour le dessin au trait, c’est là qu’elle est la plus à l’aise. Le trait au pinceau fin reste propre, la plume glisse bien, et le noir est assez régulier. Pour de l’illustration, du dessin technique ou des croquis encré, franchement ça fait le job. Là où ça pêche, c’est sur les gros aplats et la calligraphie plus « gestuelle ». En utilisant un gros pinceau chargé, on a souvent une première partie de trait bien noire, puis la couleur perd en intensité, et le pinceau commence à sécher assez vite. Si tu viens de la calligraphie chinoise traditionnelle, tu vas sentir la différence avec une encre plus épaisse ou en bâton.

Un autre point à noter : un utilisateur Amazon signale que l’encre supporte mal les coups de gomme. Je confirme en partie. Si tu encrés sur un crayonné et que tu gommes ensuite, ça tient, mais si tu insistes ou si tu as mis une couche assez fine, tu peux avoir une légère perte d’intensité, voire de petites zones un peu « éclaircies ». Rien de dramatique si tu gommes doucement et que ton papier est correct, mais ce n’est pas la plus résistante que j’ai testée à ce niveau-là.

Donc globalement, en performance, je dirais : bonne pour le dessin, moyenne pour la calligraphie avancée. Pour des croquis, des illustrations, des lettrages simples, c’est largement suffisant, surtout vu le prix au litre. Si ton truc, c’est la belle calligraphie chinoise, les grands caractères, ou les aplats noirs bien denses, tu risques de trouver ça un peu léger et de te tourner vers une encre en bâton ou une encre de Chine plus spécialisée.

Sur le papier, Lefranc Bourgeois vend cette Nan King comme une encre de calligraphie et de dessin, « noire indélébile », à base de pigments, diluable à l’eau, et résistante à l’eau une fois sèche. En gros, c’est une encre de Chine moderne, pensée pour être utilisée autant au pinceau qu’à la plume, voire à l’aérographe. La marque insiste aussi sur le fait que c’est fabriqué en France, avec des pigments de « premier choix ». Ça fait sérieux, mais ce qui compte, c’est surtout ce que ça donne sur le papier.

Concrètement, l’encre est assez fluide, plus fluide que certaines encres de Chine très épaisses qu’on trouve pour la calligraphie asiatique. Ça se sent tout de suite en versant un peu dans un petit godet : ça coule bien, ça ne fait pas de filaments épais, et ça réagit vite à l’eau. Pour du dessin, ce n’est pas un souci, au contraire, ça permet de faire des lavis, des dégradés, d’ajuster l’intensité facilement. Mais pour ceux qui veulent une encre qui reste très dense et grasse sur le pinceau, ça peut frustrer.

Le noir en lui-même est correct, mais pas ultra profond. Si tu passes une seule couche sur un papier un peu absorbant, tu obtiens un noir qui tire parfois légèrement vers un gris très foncé, surtout si tu dilues un peu. Pour avoir un vrai noir bien franc, il faut soit charger pas mal le pinceau, soit faire une deuxième couche. Plusieurs avis Amazon vont dans ce sens : certains parlent d’un noir « fade », « pas assez black », et je comprends ce qu’ils veulent dire. Ce n’est pas catastrophique, mais il ne faut pas s’attendre à un noir goudron.

En résumé, niveau présentation, on a une encre qui vise la polyvalence : dessin, graphisme, lettrage, croquis, un peu de calligraphie. Elle n’est pas spécialement taillée pour une technique ultra précise comme la calligraphie chinoise au gros pinceau, et ça se sent. Si ton usage est plutôt mixte (croquis, petits lettrages, illustrations), ça colle. Si tu cherches une encre très typée, mieux vaut regarder du côté des encres en bâton ou de certaines marques plus spécialisées.